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《红楼梦》第三十五回,贾宝玉挨打后想喝小荷叶莲蓬汤。凤姐说,口味倒不算高贵,只是太磨牙了,巴巴地想这个吃。从这里我们可看出,这碗汤很是讲究,要精细地制作,还真得花费一些时间。
荷叶、莲蓬熟食有散瘀之功效,宝玉挨打后,气血壅滞,饮用荷叶莲蓬汤是很对症的调理方法。
书中制作过程相当繁复。将御田胭脂米、碧粳香稻米、红稻米等磨成的米粉嵌进银模内,做出各种造型,比如菊花、梅花、莲蓬、菱角等,共有三四十样。颜色缤纷而且鲜亮,非常好看。将其上笼蒸熟,蒸时笼底铺上荷叶,这样可以吸收荷叶的清香。
汤是用鸡皮制作的,晶莹透亮,滑爽不腻。鸡皮是整鸡中最为细腻、润滑的部分,富含大量的胶原蛋白,对于皮肤的新生和润泽很有好处,这也算是贾府的煮汤秘籍了。翻阅《红楼梦》,我们读到的就有“酸笋鸡皮汤、虾丸鸡皮汤”等羹汤,一望可知当时食用鸡皮是时尚,因为它不仅富有营养,而且是美容佳品。此汤制作时,还要添加火腿丁,使颜色更美。
小荷叶莲蓬汤,清新靓丽的一碗汤。一个个娇小玲珑、图案各异的豆子大小的面团漂浮在碧清的鸡汤上,本来已够清雅的了,偏又在碗里搁了几片小圆荷叶,鲜嫩莲蓬,更添夏韵。荷叶翠绿,火腿鲜红,鸡汤澄净,荷香诱人。
不要小看这碗汤,还有解暑功效。笔者一日在家中学着制作,减去繁复的过程,竟也成功了。没有银模子,我自己动手和面,学着捏成梅花的造型,上笼蒸熟,笼底铺上荷叶,使“梅花”吸收淡淡的荷香。鸡汤务要清澈,用一只整鸡炖出一锅汤,需要耐心。鸡肉捞出,可做成白切鸡,别有风味。将鸡汤撇去浮沫,一碗清汤,静美如画。素手纤纤,放入轻薄小巧的面团。小火微焖几分钟,即大功告成。但见鲜香的小荷叶莲蓬汤,汤清如碧,朵朵“梅花”绽放在汤面上,清香扑鼻,尝一口,齿颊留芬。