春暖花开时节,东北人家房前屋后的小菜园里,一丛丛嫩绿的鬼子葱叶蓬勃而出。喜食“蘸酱菜”的东北人对鬼子葱偏爱有加。鲜嫩的茎叶下,是新月状莹白若玉的葱头,吃起来微辣中略带清甜,令人食欲倍增。
鬼子葱是洋葱的变种,为百合科葱属植物,其学名叫“分蘖葱头”,民间还有毛葱、圆葱、红葱头等称谓。成熟的鬼子葱也只有鸽子蛋般大小。鬼子葱的祖先——洋葱原产于中亚高原地区,后由埃及经地中海于十六世纪传到美洲,十七世纪传入日本,二十世纪初,变种的洋葱——鬼子葱由日本传入我国,其时正值抗日战争,故有“鬼子葱”之称。
近年来研究表明:鬼子葱富含蛋白质、膳食纤维、脂肪、胡萝卜素、硫胺素、核黄素、维生素C、维生素E、钾、钠、钙、铁、镁、硒等有益人体的营养物质,具抗癌、防衰老功效。常食葱汁可刺激免疫力,软化脂肪中血管,调节人体性功能,预防口腔、食管、肺、肝、胰腺、结肠、宫颈、皮肤等部位发生癌变。
鬼子葱主产地在我国东北及内蒙地区,耐寒喜湿,生长迅速,春季栽一个葱头,秋季可繁殖十余个。春季主要生吃,葱叶鲜嫩,葱头微辣,可蘸酱或用海鲜酱油炝拌。秋季,鬼子葱叶子干枯老化,且有霉斑、虫卵等,不宜食用;葱头部分已成熟,辣味十足,生吃刺激大,适于熟食。鬼子葱做法简单易学,有葱炒鸡蛋、葱爆肉等多种做法。但烹制时间不宜过长,倘若把鬼子葱炒蔫,没有嚼头不说,还有一种甜腻的味道影响口感。
邻国俄罗斯,鬼子葱可谓人人喜爱的美食之一。最为普遍的是煲汤,还有把切好的葱丝与其他蔬菜拌在一起做成蔬菜沙拉,还可作为牛排、汉堡等食物的配菜。他们认为,葱可以缓解头疼、咳嗽、失眠等症状,具有杀菌、驱虫、降压、降糖等多种用途。