据专家介绍,头发从下向上可分为毛乳头、毛囊、毛根和毛干四部分。在头皮下面的部分称为毛根,被毛囊所包绕,毛囊下部膨出的部位叫毛球,毛球最底部的凹陷部分叫毛乳头,它是一团伸入毛球内的结缔组织,内有神经和血管,为头发形成和生长提供营养,毛乳头部的毛囊上皮细胞被称为生产毛发的工厂和毛发之母。这个部位的黑素细胞若正常制造黑色素,并输送到毛发中,头发就呈黑色。如果形成黑色素的过程中某一环节出了问题,就会影响黑色素的生成。其中酪氨酸酶是产生黑色素过程中的关键酶,一旦它活性降低,就会影响黑色素的代谢,使头发中黑色素合成减少,毛发、皮肤都会出问题,包括头发会变白。另外,黑色头发所需的微量元素如铜、硒、锌等缺失,含硫氨基酸缺乏,黑素细胞产生必需的物质就会缺乏,头发可能会变白。
由于每个人的遗传基因、身体状况、营养状态甚至性格、长期的心情等方面不同,头发变白的年龄会有所不同。有的人40多岁就满头白发,有的人到60多岁还没有白发。到底什么年龄出现白发属正常,医学上并没有标准,只是一般来讲,40多岁后“应该开始出现”白发,到60岁左右,可以明显地看到很多白发。如果过早地出现白发,那就是早生华发了。
医生说,年轻人早生华发,也不必过分烦恼,否则,可能造成恶性循环,会产生更多白发。应对之策除了染发保持形象外,针对有些非遗传性早生白发问题,只要注意饮食调理、精神放松、疾病诊治、头部保健,采用中医的补血、补肾之法,对产生白发的预防和改善,是有一定效果的。