白菜药用的最早记载,见于陶弘景的《本草经集注》和《名医别录》,指出白菜有“通利肠胃,除胸中烦,解酒渴”的作用。清代《本草纲目拾遗》说,白菜“甘温无毒,利肠胃,除心烦解酒渴,利大小便,和中止嗽,冬汁尤佳”。
白菜家族中油菜,小白菜,洋白菜等,也都可作药用,记载有:“油菜散血消肿,捣敷治乳痈丹毒”之说。古代医术记载油菜籽可治难产。洋白菜含有丰富的维生素C,用鲜菜汁加温服用,每次100毫升,日服两次,可治胃及十二指肠溃疡。
民间用白菜治病的单方也很多,如大白菜根汤治感冒;白菜辣椒煎汤治冻疮,配大枣生姜煎汤温服可防感冒。且白菜对支气管炎有缓解作用,白菜捣烂敷患处可治过敏性皮炎。大便秘结多吃白菜可通。烂白菜可致中毒,千万勿服。