番薯的主要成分:以淀粉为主,其次是蛋白质、脂肪、糖分、胡萝卜素、维生素C、A原、赖氨酸、粗纤维以及钙、磷、铁等物质。味甘性平,有和血补中、宽肠通便、益气生津作用。番薯属碱性食品,有利于体内酸碱平衡,有益健康。
番薯因含丰富的纤维素,能增强粪便体积,且吸水性好,能防止便秘及因便秘引起的肠道疾病,有习惯性便秘者,应择而食之。番薯中的多糖胶原物质,能很好地保护血管壁的弹性,防止动脉粥样硬化,预防心脑血管病变的发生。
番薯还能保持消化道、呼吸系统、关节腔和浆膜腔的润滑,近有报道,可防肠道癌变。
番薯甘甜,能健脾益胃,通便滑肠。对许多长寿老人的调查访问资料显示,以番薯之类粗粮为主食者,是长寿因素之一,因此,番薯是值得提倡的健康食品。民间习用番薯250克,粳米200克,白糖适量,加水煮成粥状,晨起空腹食,有利排便,是老人食疗良方之一。
但番薯虽好,一次不宜食得过多、过饱。因为番薯中的淀粉能增加胃酸分泌,产生大量二氧化碳,引起腹胀不适等。只要一次不过食,便可避害为益了。